火葬
葬式の後は、近所の火葬場へ運ばれて荼毘にふす。
数時間かけて焼いた後は、祖父の亡骸は両手で救えるほどの遺灰のみとなった。
人の一生とは儚いものである。
僕がインドへ行って帰ってくるたびに、生前の祖父は自分もインドへ行ってみたいと言っていた。
僕は、この遺灰をみて、祖父の亡骸をインドへと連れて行くことを決意した。
生身の祖父をインドに連れていっては、１週間ほどで死んでしまうだろう。
だが、既に死んで遺灰になった祖父であれば、バックパックに詰めて連れて行くことができる。
次にインドに行く時には、インドの聖者たちと同じく、ガンジス河へと流してあげよう。
僕は強い決意を持って祖父との別れの時を終えた。
祖父の秘密
我が家の家系はギャンブルと借金に呪われていたが、それは祖父も同じだった。
祖父の場合はパチンコが人生の全てだった。
２ヶ月に一度、年金を受給されると、朝イチでパチンコ屋の前に並び、数週間のうちに全てを使い果たす。
次の年金までの残りの日々を、ジクソーパズルをして時間を潰すという老後を過ごしていた。
家族の誰もが祖父のパチンコ狂いを問題視していたが、それでも借金をしていないのが救いだと考えていた。
だが、それは勘違いだった。
祖父の死後に発覚したのだが、祖父は死ぬまでずっと何十年も借金を背負い続けていたのだ。
その借金額は常に３０万円ほどで、借りては返し、返しては借りをずっと定期的に繰り返していたらしい。
その理由の一つは祖父のだらしなさがあるのだが、それ以外にももう一つの理由があった。
実は、消費者金融の事務所で働くおばさんが、祖父のお気に入りだったらしいのだ。
祖父はそのおばさんに二ヶ月に一度会うために、借金をずっと引き伸ばしていたらしい。
暗い話の中にも何だかほっこりする話である。
この話は、祖父が死んだことで表に出てくることになった。